Home   +562 2225 0164 info@portalminero.com

Síguenos

Skip to end of metadata
Go to start of metadata

Chile

Antofagasta plc ha hecho una serie de ajustes al diseño de la mina de cobre y níquel, hoy en fase de revisión de prefactibilidad, para reducir el impacto de las operaciones.

Lunes 28 de Agosto de 2017.- Robert Mayne-Nicholls, director del proyecto Twin Metals Minnesota, se refirió a la etapa en que está la inversión de la primera incursión minera internacional del grupo Luksic. 
 
"Es un tremendo desafío, tenemos un tremendo proyecto pero no es fácil. Si la problemática o el desafío de obtener permisos en Chile es difícil, en Estados Unidos lo es bastante más". 

En octubre de 2016, el proyecto inició la revisión final de los estudios de prefactibilidad, con el objetivo de enviar el Plan de Operación de la mina (el símil del Estudio de Impacto Ambiental en Chile) en diciembre de 2018. 

“En base a lo que le presentemos y en conjunto con la autoridad y la comunidad, se determinará cómo será definitivamente este proyecto. No es que vayamos a hacer algo completamente distinto de lo que nos diga la comunidad”, explicó Mayne-Nicholls. 

Además señaló que la iniciativa, para la que aún no se maneja un monto definitivo de inversión, podría estar del orden de cinco años en revisión, considerando que debe pasar por el análisis de las autoridades estatales y federales.

En 2011, Antofagasta Minerals se convirtió en la primera chilena en ingresar a la minería de Estados Unidos, tras firmar un acuerdo con la canadiense Duluth Metals Limited, para acceder hasta un 65% del proyetos de cobre y níquel Nokomis.

En 2015 concretó la compra de Duluth un USD 79 millones, pasando a ser propietaria total del proyecto Twin Metals Minnesota, ubicado en el estado homólogo, en Estados Unidos. 


Mitigación de impactos

Hasta ahora, se han invertido más de USD 400 millones en la iniciativa, principalmente en desembolsos relacionados con contratistas, infraestructura, personal y proyectos con las comunidades aledañas al depósito de cobre, níquel y platino, emplazado al interior de la reserva natural Superior National Forest y que la minera explotará en régimen subterráneo.

Con respecto al tratamiento de los relaves, el desecho que deja el tratamiento del mineral, la propuesta en estudio es disponer sólo el 55% de este material en superficie, en una ubicación que si bien no es la mejor para una operación económicamente eficiente, sí lo es desde el punto de vista de seguridad.

“El impacto de los tranques de relaves es tan grande que éstos tienen que ser del menor tamaño posible y en un emplazamiento que permita reducir cualquier posibilidad de afectación de las áreas protegidas ante un derrame”, planteó Mayne-Nicholls, quien añadió que esto implicará un aumento importante del costo del proyecto, pese a que comprobaron que estos desechos no generan aguas ácidas.

Para lograr el menor tamaño del reservorio y tal como se indica en la presentación, Twin Metals evalúa un depósito subterráneo, para lo cual rellenarán las zonas de la mina que vayan siendo explotadas. Lo mismo sucedería con parte del material estéril que se retire. Esta es una técnica que ya se usa en otras faenas en el mundo.

Las plantas concentradoras también fueron reconfiguradas. En el diseño en evaluación estas unidades están ubicadas en una zona diferente, para evitar que el concentraducto que alimenta la planta pase bajo un lago que está en el lugar.

“Esto implica el diseño de una planta mucho más compacta, más pequeña, donde la eficiencia operacional y las combinaciones entre las distintas áreas van a ser más importantes que en la otra ubicación que se analizó”, comentó Mayne-Nicholls.

Para reducir el eventual impacto visual de las instalaciones en superficie, otro factor que considera el diseño de Twin Metals es un programa de arborización para evitar que las plantas o el stockpile (donde se acumula el mineral chancado) puedan ser vistas desde la zona del lago aledaño.

Proceso legal

En marzo de 2016 el Bureau of Land Management negó la renovación de la licencia minera federal, decisión que en diciembre de ese año también adoptó el Servicio Forestal federal de EEUU. 

En septiembre de ese año, Twin Metals presentó una denuncia en la corte distrital de Minnesota contra varios organismos de la administración federal de EEUU para asegurar sus licencias mineras. Tras la negativa a la renovación de los permisos, en enero de este año la empresa modificó la denuncia agregando a nuevas reparticiones de la administración y sus titulares.

Esta acción fue respondida en junio recién pasado por las autoridades que pidieron que la denuncia fuese descartada. La empresa en estos momentos prepara sus descargos ante esta solicitud.

Portal Minero

Portal Minero